The Jeff Beck Group – Beck-Ola / USA

Beck-Ola, drugi album The Jeff Beck Group (i pierwszy, który ukazał się pod tym szyldem), został zarejestrowany niespełna rok po bardzo udanym Truth. Rod Stewart pozostał głównym wokalistą, Ronnie Wood basistą. Beck pozbył się jednak perkusisty Micky’ego Wallera. Potrzebował bębniarza, którego gra będzie bliższa muzyce oddalającej się od bluesowych korzeni w stronę hardrocka. Znalazł go w osobie Tony’ego Newmana, późniejszego członka May Blitz oraz współpracownika Davida Bowiego. Do składu w pełnym już wymiarze dołączył także pianista Nicky Hopkins, łagodząc co nieco brzmienie bandu.
Na płycie znalazły się dwa presleyowskie covery All Shook Up oraz Jailhouse Rock. Umieszczono również instrumentalną kompozycję Hopkinsa Girl From Mill Valley. Nawiasem mówiąc, w recenzji dla The Village Voice krytyk Robert Christgau słusznie zauważył, że Rod Stewart i Jeff Beck zachęcali Hopkinsa do mocno eksponowanego grania.
Pomijając jednak łagodny instrumentalny numer Hopkinsa, album serwował bardzo energetyczne granie o ciężkim, surowym brzmieniu, z kapitalną grą Becka, Newmana i Wooda, a do tego z charyzmatycznym śpiewem Stewarta.
Dla mnie osobiście, począwszy od pierwszego spotkania z tym krążkiem do dziś, największe wrażenie robi zamykający całość – różnorodny brzmieniowo i aranżacyjnie, mocarny Rice Pudding.
Niestety, Beck-Ola okazał się ostatnim albumem zarejestrowanym w tak doborowym składzie.